16-letni JJ Gabriel zdecydował się opuścić Manchester United
10 września 2026 roku, w dniu spotkania pomiędzy azerskim Sabah FK a Manchesterem United w ramach fazy grupowej Ligi Mistrzów, bliscy JJ Gabriela oraz sam zawodnik liczyli na możliwość debiutu angielskiego talentu w najbardziej prestiżowych europejskich rozgrywkach. Powodem nagłej chęci opuszczenia Czerwonych Diabłów miała być informacja o braku zgłoszenia młodego Anglika na listę A UEFA, co uniemożliwiało mu pojawienie się w kadrze meczowej.
Dla Gabriela szczególnie frustrująca była wiadomość, że klub miał możliwość wykorzystania jednego z 25 miejsc na liście i zgłoszenia swojego nastoletniego talentu do rozgrywek, jednak tego nie zrobił. Tego samego dnia nastolatek wystąpił w meczu młodzieżowej Ligi Mistrzów, w którym przeciwko ekipie z Azerbejdżanu zdobył hat-tricka, a Manchester United zwyciężył ostatecznie 5:0.
W Premier League 2, czyli angielskiej lidze młodzieżowej U21, w sezonie 2026/2027 Anglik rozegrał dotychczas 2 spotkania, w których zdobył 2 bramki i zanotował 2 asysty. Nastolatek zadebiutował również w seniorskiej drużynie 1 sierpnia, w meczu towarzyskim przeciwko Atlético Madryt, jednak nie doczekał się jeszcze pierwszego występu w oficjalnym spotkaniu.
Ostatecznie niezadowolenie z dotychczasowej ścieżki rozwoju oraz brak oczekiwanego debiutu w pierwszej drużynie Czerwonych Diabłów w oficjalnym meczu przekonały najbliższych Gabriela oraz samego zawodnika do poszukania innego miejsca, w którym otrzyma upragnioną szansę. Występy w młodzieżowych zespołach Manchesteru United nie umknęły uwadze najmocniejszych ekip nie tylko w Anglii, ale również w Europie.
Dla klubu z Old Trafford to ogromna strata utalentowanego wychowanka, który już w zeszłym sezonie zachwycał w Premier League U18, strzelając 23 bramki i notując 3 asysty w 23 spotkaniach, w wieku zaledwie 15 lat.
Real na prowadzeniu w wyścigu o Anglika
W ostatnich dniach media obiegły zdjęcia JJ Gabriela trenującego w Madrycie. Na chwilę obecną bierze on udział w indywidualnych jednostkach treningowych. Obie strony doszły do werbalnego porozumienia, a agent nastolatka, Ali Barat, jest w trakcie negocjowania kontraktu z Królewskimi. Wszelkie formalności mają zostać dopięte już w styczniu 2027 roku.
Po ogłoszeniu informacji o poszukiwaniach nowego klubu dla 16-latka zainteresowanie jego osobą wykazały europejskie potęgi, m.in. Real Madryt, FC Barcelona, PSG i Bayern Monachium. W przypadku niektórych ekip wymagania finansowe miały okazać się zbyt wysokie, przez co wycofały się one z dalszej walki o zakontraktowanie utalentowanego Anglika. Najbardziej zdeterminowany jest Real Madryt, który nie tylko jest w stanie spełnić wymagania finansowe, ale również zapewnić Gabrielowi możliwość rozwoju w Realu Madryt Castilla, a następnie w pierwszej drużynie Los Blancos.
Jeśli obie strony dojdą do porozumienia i podpiszą kontrakt, w styczniu 2027 roku JJ Gabriel zostanie ogłoszony zawodnikiem Realu Madryt.