Dzisiaj poznamy ostatnią drużynę, która zapewni sobie prawo gry w zbliżających się wielkimi krokami Mistrzostwach Świata w Katarze. Na Cardiff City Stadium Walia podejmie Ukrainę. Gospodarze już 3 miesiące temu zapewnili sobie udział w finale baraży, ale przez wojnę na Ukrainie musieli czekać aż do czerwca na finałowy mecz. Z kolei podopieczni Ołeksandra Petrakova w środku tygodnia wygrali półfinał baraży przeciwko Szkocji 3-1. Czy w tych trudnych dla Ukraińców czasach reprezentacja naszych wschodnich sąsiadów da swoim rodakom powód do radości i awansuje na zbliżający się mundial? Początek meczu Walia – Ukraina od godziny 18.00 w Polsacie Sport.
Walijczycy, którzy w półfinale baraży pokonali Austrię 2-1 z niecierpliwością czekali na swojego rywala w finale baraży. W międzyczasie rozegrali pierwszy mecz w 3. edycji Ligi Narodów przeciwko reprezentacji Polski. Na stadionie we Wrocławiu ulegli jednak biało-czerwonym 1-2 pomimo tego, że wyszli na prowadzenie za sprawą bramki zdobytej zza pola karnego przez Jonathana Williamsa w 52. minucie meczu. Trener Rob Page dał odpocząć kilku podstawowym zawodnikom, nie chcąc ryzykować ewentualnych urazów, dlatego cały mecz z ławki obejrzał m.in. Gareth Bale, Ethan Ampadu czy Harry Wilson. Mimo to Walia pokazała się z dobrej strony, kilkukrotnie zagrażając bramce polaków oraz przede wszystkim przez większą część meczu skutecznie neutralizowała atak pozycyjny swoich rywali, nie pozwalając im na szybką i kombinacyjną grę. Selekcjoner Walijczyków po spotkaniu był zadowolony z gry swoich podopiecznych. „Gdy się przegrywa, dobrze jest to robić w taki sposób”. – zaznaczył 47-latek. Po czym również dodał: „Bardzo dobrym elementem tego spotkania było to, że ci zawodnicy zebrali cenne doświadczenie. Było kilku młodych piłkarzy, którzy pokazali się z dobrej strony”. W przypadku zwycięstwa w spotkaniu z Ukrainą zapewnią sobie pierwszy od 64 lat awans na Mistrzostwa Świata. Do dyspozycji szkoleniowca reprezentacji Walii będą wszyscy piłkarze.
Mimo trwającej wojny Ukraina zdołała wystawić reprezentację narodową i przystąpiła do gry o awans na mundial. W półfinale przeciwko Szkocji odnieśli pewne i przekonujące zwycięstwo 3-1. Trzeba jednak zaznaczyć, że przygotowania do meczu półfinałowego nie były łatwe ze względu na okoliczności. Wielu ukraińskich piłkarzy nie rozgrywało meczów o stawkę od niemal pół roku. Reprezentanci kraju grający w Dynamie Kijów czy Szachtarze Donieck dopiero w kwietniu wrócili do gry, rozgrywając mecze towarzyskie, a kadra przygotowywała się, trenując na obozie w Słowenii. Mimo znacznych przeciwności losu podopieczni trenera Petrakova pokazali się z bardzo dobrej strony, dając zarówno sobie, jak i całej Ukrainie nadzieje na awans do Mistrzostw Świata. Niewątpliwie naszym wschodnim sąsiadom sprzyja w tych barażach prawie cały piłkarski świat, okazując wsparcie w trakcie meczu na trybunach czy w mediach społecznościowych.
Walia – Ukraina: Przewidywane składy
Walia: Hennessey – Ampadu, Rodon, Davies – Roberts, Ramsey, Allen, Williams – Wilson, Bale, James
Ukraina: Bushchan – Karavaev, Zabarnyi, Matvienko, Mykolenko – Malinovsky, Stepanenko, Zinchenko – Yarmolenko, Yaremchuk, Tsygankov