Co przesądziło o miejscu w pierwszym składzie
Marek Papszun po meczu z Rakowem Częstochowa tłumaczył na konferencji, że na debiut Franciszka Stępniewskiego wpłynęła sytuacja kadrowa w ofensywie Legii Warszawa. Trener nie mógł skorzystać z Rafała Adamskiego ani Marcela Żewłakowa, a wracający po kontuzji Wahan Biczachczjan nie był jeszcze gotów do gry od początku. Szesnastolatek dostał miejsce w wyjściowym składzie.
Papszun miał też do dyspozycji Bohdana Wjunnyka i Petra Ševčíka. W przypadku Czecha zwrócił uwagę na jego formę oraz na to, że trudno mu utrzymać potrzebną intensywność przez całe spotkanie. Trener już wcześniej brał pod uwagę zdjęcie Stępniewskiego w przerwie, choć na tle kolegów debiutant nie był jego zdaniem oczywistym kandydatem do zmiany.
Czytaj także
– Na gorąco oceniam ten debiut przyzwoicie. Wynikał on trochę też z naszych trudności w pierwszej linii – powiedział Marek Papszun.
Legia przegrała z Rakowem 2:4 w niedzielę 8 listopada. Papszun oceniał występ nastolatka w kontekście słabej pierwszej połowy całej drużyny i agresywnej gry częstochowian.
Przed pierwszym występem w Ekstraklasie Stępniewski zbierał minuty w kilku zespołach Legii. W sześciu meczach rezerw strzelił dwa gole i zaliczył trzy asysty, a w Centralnej Lidze Juniorów U-19 wystąpił dwukrotnie. Zagrał też 63 minuty przeciwko Clermont Foot w Lidze Młodzieżowej UEFA.